Швейцарский самолёт, имеющий красивое название "Солнечный импульс" (Solar Impulse), выполнил 19-часовой полёт над Соединенными Штатами Америки под управлением аэронавта и психолога Бертрана Пикара. Примечательно то, что за весь полет не было израсходовано ни одной капли топлива, использовалась исключительно энергия солнечных батарей.
Построен этот необыкновенный самолет учеными из Швейцарии. Его вес – чуть более полторы тонны, размах крыльев превышает 63 метра. Полет был разбит на несколько этапов, что, по словам разрабатывающих его ученых, было обусловлено только удобством летчика, поскольку пока аппарат не имеет автопилота, для самого же самолета посадки были не нужны.
Маршрут уникального самолета может составить до 5 тыс. миль, причем полет может происходить в любое время дня и ночи за счет солнечных элементов, находящихся на крыльях самолета и запасающих энергию.
Разработчик самолета на солнечных батареях Андре Боршберг рассказал, что самолёт сможет набрать высоту до 30 тыс. футов (что является высотой полетов лайнеров), он способен лететь, вырабатывая энергию, весь день.
Для демонстративного полета были выбраны США не просто так, ведь требовалось провести серьезные испытания, поскольку в дальнейшем планируется беспересадочный полет через Атлантику. Кроме того, для разработчиков важно привлечь богатого спонсора: перелет над США обошелся в $2,7 млн., а для завершения проекта потребуется еще $140 млн.