Ртуть – это химический элемент. По своей природе при комнатной температуре ртуть является жидким металлом бело-серого цвета с металлическим блеском. Ртуть добывают в различных породах, а также путем расплавления кое-каких минералов. Ртуть используется в различных целях: в производстве люминесцентных и бактерицидных ламп, градусников. Ртуть является хорошим катализатором (ускорителем) в различных химических реакциях для получения необходимых кислот и т.д.
Также для предотвращения размножения вредящих микроорганизмов на подводной части судов для покраски используют краску на основе ртути.

Свойства ртути

Ртуть опасна! Кроме хорошего, ртуть – мощнейший яд, которого хватает в мизерных количествах, чтобы отравить и даже убить живое существо. В обычном металлическом состоянии ртуть не так ядовита. Высокой токсичностью обладают пары ртути и ее растворимые соединения. Но радоваться нечему, ведь ртуть способна испаряться уже при +18С, что является показателем комнатной температуры. Следует отметить, что пары ртути невидимы невооруженным глазом.
Например, если разбить ртутный градусник – можно не заметить, как пары ртути, которую не удалось утилизировать, начнут отравлять организм. Ртуть "бежит" очень быстро и может проникнуть в различные щели и застрять в них, испаряясь при этом и выделяя яд. Ртуть не только является одним из токсичных металлов, но и возглавляет их список, опережая даже такой опасный свинец. Отравления ртутью могут быть как острыми, так и хроническими. Острые отравления возникают из-за воздействия большого количества паров ртути или его соединений высокой концентрации в короткий промежуток времени. Последствия могут быть плачевными.

Отравление ртутью

Первые признаки отравления ртутью появляются через 4–8 а то и больше часов. Эти признаки характеризуются повышением температуры тела, головной болью, тошнотой, отсутствием аппетита. При неоказании своевременной медицинской помощи человек может погибнуть от интоксикации. Хронические отравления являются следствием действия на организм небольших количеств отравляющего вещества в течение длительного времени. В результате могут возникнуть необратимые изменения головного мозга, что ведёт к помутнению рассудка.
Интересный исторический факт. В сказке "Алиса в стране чудес" был безумный шляпник. Его безумство – вовсе не фантазия автора, а реальная ситуация. Дело в том, что раньше фетровые шляпы обрабатывались небольшим количеством ртути. В итоге те, кто их носили, со временем в результате отравления они потихоньку становились "сумасшедшими".
Кроме отравления, ртуть способна вызвать заболевание, которое назвали болезнью Минамата в честь места, где она впервые была обнаружена. Осложнением её может быть паралич центральной нервной системы, а в дальнейшем – летальный исход.

Ртуть в природе и её месторождения

В природе данное вещество и его соединения можно найти почти повсеместно. В земной коре она – "редкий гость", но концентрация её гораздо выше, чем у других элементов, находящихся там же, в земной коре. Наиболее богаты ртутью такие породы, как глинистые сланцы – около 2,5%. В Мировом океане содержится примерно 0,1 мкг/л. Ртуть устойчива к кислороду и большинству кислот. Высокое содержание ртути в сульфидных минералах. В большом количестве её можно получить путем расплавления такого минерала, как киноварь. В природе известно примерно 20 минералов ртути.
При наличии ртути в залежах значительно повышается и ускоряется растворяемость сульфата железа, озона, пероксида водорода, продукты которых оказывают губительное влияние на живые организмы. Ртуть хорошо "прилипает" к глинам, глинистым сланцам, сульфиду железа, а также к марганцу. Несмотря на то, что ртуть можно найти повсеместно, она является очень редким металлом. Крупные месторождения ртутных руд находятся в Испании (Альмаден), в США (Терлингуа, Салфур-Банк, Нью-Альмаден), в Перу (Уанкавелика). Добыча ртути осуществляется в подземных шахтах, а также карьерами. Работа эта является вредной и, соответственно, для работников на добыче ртути действуют особые правила и условия.
Источник: независимая испытательная лаборатория "ЭкоТестЭкспресс" http://ecotestexpress.ru