5 мая 2017 года в Швейцарии впервые был испытан стратосферный самолет SolarStratos, работающий на солнечных батареях. Испытания прошли на аэродроме Пайерна с 8 утра. Летчик-испытатель Дамиан Хишиер продержал в полете самолет в течение семи минут. Конечно, медаль за верность авиации, как на сайте mir-faleristiki.ru/catalog/aviatsiya-medali/medal-a-p-maresev-1916-1981-za-vernost-aviatsii.html, ему не вручили, но его заслугу оценили и ему предстоят очередные испытания.
Этот полет самолет SolarStratos совершил на высоте 305 метров, но он был разработан для полетов в стратосферу, то есть на высоту 25 км, где воздух не нагревается выше –35°С. Для совершения такого полета пилот будет снаряжен в специальный скафандр, но на случай возникновения экстренных условий парашют пилоту не предоставляется.
Длина солнечного стратосферного самолета SolarStratos – 8,5 м при размахе крыльев 24,9 м и весе 450 кг. Электродвигатель функционирует на солнечной энергии и имеет мощность 32 кВт. Солнечную энергию двигатель получает от панелей, расположенных на поверхности крыльев. Общая площадь панелей – 22 м2, а показатель эффективности – 22–24%. Литиево-ионный аккумулятор имеет емкость 20 кВт*ч. SolarStratos способен пребывать в полете дольше 24 часов.
Команда создателей SolarStratos готовится к демонстрации возможностей самолета в Квебеке, где состоится мероприятие уже в июне. Рафаэль Домьян, который руководит проектом, рассказывает, что в планах команды – запуск самолета в стратосферу в 2018 году на пять часов.