Использование мембран MOF дает не только чистую питьевую воду, а и ценный литий, который необходим для производства литий-ионных батарей для смартфонов, электромобилей и другой техники. Ионы лития удерживаются в губчатых порах мембраны и могут быть изъяты.
Ван рассказывает, что морская вода очень насыщена литием, а от этого также выигрывает горнодобывающая промышленность, использующая сегодня малоэффективные методы химической обработки горных пород с целью получения лития. В мире литий пользуется все большим спросом. Мембраны MOF позволяют получать ионы лития очень эффективным способом из морской воды, которая является обильным и доступным ресурсом.
С помощью мембран MOF можно осуществлять фильтрацию и сточных вод промышленности, такой как, например, добыча сланцевого газа.
Со слов Бенни Фримана, соавтора исследовательской работы, известно, что в сточной воде от процессов промышленности по добыче сланцевого газа в Техасе содержится большое количество лития. Использование новой технологии разделения материалов, как с использованием мембраны MOF, позволит эти вредные отходы превратить в восстановленные ресурсы, пригодные для повторного использования.
Команда исследователей утверждает, что работа над изучением действия MOF будет продолжаться, чтобы сделать технологию еще более эффективной в области добычи лития из воды.