Сюжеты фантастических фильмов и рассказов активно врываются в нашу жизнь и становятся объективной реальностью. Если в недалеком прошлом считалось фантастикой то, что автомобиль едет по заданному маршруту без участия водителя, то сегодня это уже объективная реальность.
И это не опытные образцы в стадии испытания. Коммерческая эксплуатация таких автомобилей ведется в Английском аэропорту Хитроу. Собственно, это не автомобили в классическом понимании – это электровагончики с автономным источником питания, разработанные английской компанией ULTRa. Вагончики рассчитаны на четырех пассажиров и их багаж. Такие вагончики используются для доставки авиапассажиров из аэропорта до места парковки транспорта.
Пассажир нажимает кнопку вызова и через 15 секунд к его услугам предоставляется экологически чистое транспортное средство. Пассажир нажимает пару кнопок на дисплее управления, и вагончик проделывает путь почти в четыре километра самостоятельно, без остановок и практически бесшумно.
Для обеспечения эксплуатации вагончиков на электрическом приводе в аэропорту была построена специальная одноколейная дорога, а автономное питание вагончиков позволило избежать строительства дорогостоящих токоподводящих устройств, а это польза не только для экологии, а и для бюджета. Ко всему прочему, использование такого транспорта оказалось намного экономичней, чем использование классических автомобилей: по сравнению с четырехместным автомобилем – на 70% и на 50% – по сравнению с рейсовым автобусом.
Положительный опыт эксплуатации позволил принять решение об организации еще двух маршрутов движения автономных электровагонов. Такой способ перемещения пассажиров также активно внедряется и в Индии.